第六回 賈寶玉初試云雨情　劉老老一進榮國府

　　卻說秦氏因聽見寶玉夢中喚他的乳名，心中納悶，又不好細問。彼時寶玉迷迷 惑惑，若有所失，遂起身解懷整衣。襲人過來給他系褲帶時，剛伸手至大腿處，只 覺冰冷粘濕的一片，嚇的忙褪回手來，問：“是怎么了？”寶玉紅了臉，把他的手 一捻。襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，近來也漸省人事。今見寶玉如 此光景，心中便覺察了一半，不覺把個粉臉羞的飛紅，遂不好再問。仍舊理好衣裳， 隨至賈母處來，胡亂吃過晚飯，過這邊來，趁眾奶娘丫鬟不在旁時，另取出一件中 衣與寶玉換上。寶玉含羞央告道：“好姐姐，千萬別告訴人?！币u人也含著羞悄悄 的笑問道：“你為什么——”說到這里，把眼又往四下里瞧了瞧，才又問道：“那 是那里流出來的？”寶玉只管紅著臉不言語，襲人卻只瞅著他笑。遲了一會，寶玉 才把夢中之事細說與襲人聽。說到云雨私情，羞的襲人掩面伏身而笑。寶玉亦素喜 襲人柔媚姣俏，遂強拉襲人同領警幻所訓之事，襲人自知賈母曾將他給了寶玉，也 無可推托的，扭捏了半日，無奈何，只得和寶玉溫存了一番。自此寶玉視襲人更自 不同，襲人待寶玉也越發盡職了。這話暫且不提。 　　且說榮府中合算起來，從上至下，也有三百馀口人，一天也有一二十件事，竟 如亂麻一般，沒個頭緒可作綱領。正思從那一件事那一個人寫起方妙，卻好忽從千 里之外，芥豆之微，小小一個人家，因與榮府略有些瓜葛，這日正往榮府中來，因 此便就這一家說起，倒還是個頭緒。 　　原來這小小之家，姓王，乃本地人氏，祖上也做過一個小小京官，昔年曾與鳳 姐之祖王夫人之父認識。因貪王家的勢利，便連了宗，認作侄兒。那時只有王夫人 之大兄鳳姐之父與王夫人隨在京的知有此一門遠族，馀者也皆不知。目今其祖早 故，只有一個兒子，名喚王成，因家業蕭條，仍搬出城外鄉村中住了。王成亦相繼 身故，有子小名狗兒，娶妻劉氏，生子小名板兒；又生一女，名喚青兒：一家四口， 以務農為業。因狗兒白日間自作些生計，劉氏又操井臼等事，青板姊弟兩個無人照 管，狗兒遂將岳母劉老老接來，一處過活。這劉老老乃是個久經世代的老寡婦，膝 下又無子息，只靠兩畝薄田度日。如今女婿接了養活。豈不愿意呢，遂一心一計， 幫著女兒女婿過活。 　　因這年秋盡冬初，天氣冷將上來，家中冬事未辦，狗兒未免心中煩躁，吃了幾 杯悶酒，在家里閑尋氣惱，劉氏不敢頂撞。因此劉老老看不過，便勸道：“姑爺， 你別嗔著我多嘴：咱們村莊人家兒，那一個不是老老實實，守著多大碗兒吃多大的 飯呢!你皆因年小時候，托著老子娘的福，吃喝慣了，如今所以有了錢就顧頭不顧 尾，沒了錢就瞎生氣，成了什么男子漢大丈夫了!如今咱們雖離城住著，終是天子 腳下。這長安城中遍地皆是錢，只可惜沒人會去拿罷了。在家跳蹋也沒用！”狗兒 聽了道：“你老只會在炕頭上坐著混說，難道叫我打劫去不成？”劉老老說道：“誰 叫你去打劫呢?也到底大家想個方法兒才好。不然那銀子錢會自己跑到咱們家里來 不成？”狗兒冷笑道：“有法兒還等到這會子呢!我又沒有收稅的親戚、做官的朋 友，有什么法子可想的?就有，也只怕他們未必來理我們呢?！眲⒗侠系馈斑@倒也 不然?！�謀事在人，成事在天’，咱們謀到了，靠菩薩的保佑，有些機會，也未可 知。我倒替你們想出一個機會來。當日你們原是和金陵王家連過宗的。二十年前， 他們看承你們還好，如今是你們拉硬屎，不肯去就和他，才疏遠起來。想當初我和 女兒還去過一遭，他家的二小姐著實爽快會待人的，倒不拿大，如今現是榮國府賈 二老爺的夫人。聽見他們說，如今上了年紀，越發憐貧恤老的了，又愛齋僧布施。 如今王府雖升了官兒，只怕二姑太太還認的咱們，你為什么不走動走動?或者他還 念舊，有些好處也未可知。只要他發點好心，拔根寒毛，比咱們的腰還壯呢?！眲?氏接口道：“你老說的好，你我這樣嘴臉，怎么好到他門上去?只怕他那門上人也 不肯進去告訴，沒的白打嘴現世的！” 　　誰知狗兒利名心重，聽如此說，心下便有些活動；又聽他妻子這番話，便笑道： “老老既這么說，況且當日你又見過這姑太太一次，為什么不你老人家明日就去走 一遭，先試試風頭兒去？”劉老老道：“哎喲!可是說的了：‘侯門似海?！�我�?個什么東西兒!他家人又不認得我，去了也是白跑?！惫穬旱溃骸安环?，我教給你 個法兒。你竟帶了小板兒先去找陪房周大爺，要見了他，就有些意思了。這周大爺 先時和我父親交過一樁事，我們本極好的?！眲⒗侠系溃骸拔乙仓��?。只是許多時 不走動，知道他如今是怎樣?——這也說不得了!你又是個男人，這么個嘴臉，自然 去不得；我們姑娘年輕的媳婦兒，也難賣頭賣腳的。倒還是舍著我這副老臉去碰碰， 果然有好處，大家也有益?！碑斖碛嬜h已定。 　　次日天未明時，劉老老便起來梳洗了。又將板兒教了幾句話。五六歲的孩子， 聽見帶了他進城逛去，喜歡的無不應承。于是劉老老帶了板兒，進城至寧榮街來。 到了榮府大門前石獅子旁邊，只見滿門口的轎馬。劉老老不敢過去，撣撣衣服，又 教了板兒幾句話，然后溜到角門前，只見幾個挺胸疊肚、指手畫腳的人坐在大門上， 說東談西的。劉老老只得蹭上來問：“太爺們納福?！北娙舜蛄苛艘粫?，便問：“是 那里來的？”劉老老陪笑道：“我找太太的陪房周大爺的。煩那位太爺替我請他出 來?！蹦切┤寺犃?，都不理他，半日方說道：“你遠遠的那墻畸角兒等著，一會子 他們家里就有人出來?！眱戎杏袀�年老的說道：“何苦誤他的事呢？”因向劉老老 道：“周大爺往南邊去了。他在后一帶住著，他們奶奶兒倒在家呢。你打這邊繞到 后街門上找就是了?！眲⒗侠现x了，遂領著板兒繞至后門上，只見門上歇著些生意 擔子，也有賣吃的，也有賣玩耍的，鬧吵吵三二十個孩子在那里。劉老老便拉住一 個道：“我問哥兒一聲：有個周大娘在家么？”那孩子翻眼瞅著道：“那個周大娘? 我們這里周大娘有幾個呢，不知那一個行當兒上的？”劉老老道：“他是太太的陪 房?！蹦呛⒆拥溃骸斑@個容易，你跟了我來?！币�著劉老老進了后院，到一個院子 墻邊，指道：“這就是他家?！庇纸械溃骸爸艽髬?，有個老奶奶子找你呢?！?　　周瑞家的在內忙迎出來，問：“是那位？”劉老老迎上來笑問道：“好啊?周 嫂子?！敝苋鸺业恼J了半日，方笑道：“劉老老，你好?你說么，這幾年不見，我 就忘了。請家里坐?！眲⒗侠弦幻孀?，一面笑說道：“你老是‘貴人多忘事’了， 那里還記得我們？”說著，來至房中，周瑞家的命雇的小丫頭倒上茶來吃著。周瑞 家的又問道：“板兒長了這么大了么！”又問些別后閑話。又問劉老老：“今日還 是路過，還是特來的？”劉老老便說：“原是特來瞧瞧嫂子；二則也請請姑太太的 安。若可以領我見一見更好，若不能，就借重嫂子轉致意罷了?！?　　周瑞家的聽了，便已猜著幾分來意。只因他丈夫昔年爭買田地一事，多得狗兒 他父親之力，今見劉老老如此，心中難卻其意；二則也要顯弄自己的體面。便笑說： “老老你放心。大遠的誠心誠意來了，豈有個不叫你見個真佛兒去的呢。論理，人 來客至，卻都不與我相干。我們這里都是各一樣兒：我們男的只管春秋兩季地租子， 閑了時帶著小爺們出門就完了；我只管跟太太奶奶們出門的事。皆因你是太太的親 戚，又拿我當個人，投奔了我來，我竟破個例給你通個信兒去。但只一件，你還不 知道呢：我們這里不比五年前了。如今太太不理事，都是璉二奶奶當家。你打量璉 二奶奶是誰?就是太太的內侄女兒，大舅老爺的女孩兒，小名兒叫鳳哥的?！眲⒗?老聽了，忙問道：“原來是他?怪道呢，我當日就說他不錯。這么說起來，我今兒 還得見他了？”周瑞家的道：“這個自然。如今有客來，都是鳳姑娘周旋接待。今 兒寧可不見太太，倒得見他一面，才不枉走這一遭兒?！眲⒗侠系溃骸鞍�彌陀�? 這全仗嫂子方便了?！敝苋鸺业恼f：“老老說那里話。俗語說的好：‘與人方便， 自己方便?！�不過用我一句話，又費不著我什么事?！闭f著，便喚小丫頭：“到倒 廳兒上，悄悄的打聽老太太屋里擺了飯了沒有?！毙⊙绢^去了。 　　這里二人又說了些閑話。劉老老因說：“這位鳳姑娘，今年不過十八九歲罷了， 就這等有本事，當這樣的家，可是難得的！”周瑞家的聽了道：“?!我的老老， 告訴不得你了!這鳳姑娘年紀兒雖小，行事兒比是人都大呢。如今出挑的美人兒似 的，少說著只怕有一萬心眼子；再要賭口齒，十個會說的男人也說不過他呢?；貋?你見了就知道了。就只一件，待下人未免太嚴些兒?！闭f著，小丫頭回來說：“老 太太屋里擺完了飯了，二奶奶在太太屋里呢?！敝苋鸺业穆犃诉B忙起身，催著劉老 老：“快走，這一下來就只吃飯是個空兒，咱們先等著去。若遲了一步，回事的人 多了，就難說了。再歇了中覺，越發沒時候了?！闭f著，一齊下了炕，整頓衣服， 又教了板兒幾句話，跟著周瑞家的，逶迤往賈璉的住宅來。 　　先至倒廳，周瑞家的將劉老老安插住等著，自己卻先過影壁，走進了院門，知 鳳姐尚未出來，先找著鳳姐的一個心腹通房大丫頭名喚平兒的。周瑞家的先將劉老 老起初來歷說明，又說：“今日大遠的來請安，當日太太是常會的，所以我帶了他 過來。等著奶奶下來，我細細兒的回明了，想來奶奶也不至嗔著我莽撞的?！逼絻?聽了，便作了個主意：“叫他們進來，先在這里坐著就是了?！敝苋鸺业牟懦鋈ヮI 了他們進來，上了正房臺階，小丫頭打起猩紅氈簾，才入堂屋，只聞一陣香撲了臉 來，竟不知是何氣味，身子就像在云端里一般。滿屋里的東西都是耀眼爭光，使人 頭暈目眩，劉老老此時只有點頭咂嘴念佛而已。于是走到東邊這間屋里，乃是賈璉 的女兒睡覺之所。平兒站在炕沿邊，打量了劉老老兩眼，只得問個好，讓了坐。劉 老老見平兒遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，便當是鳳姐兒了，才要稱“姑奶奶”， 只見周瑞家的說：“他是平姑娘?！庇忠娖絻黑s著周瑞家的叫他“周大娘”，方知 不過是個有體面的丫頭。于是讓劉老老和板兒上了炕，平兒和周瑞家的對面坐在炕 沿上，小丫頭們倒了茶來吃了。 　　劉老老只聽見咯當咯當的響聲，很似打羅篩面的一般，不免東瞧西望的，忽見 堂屋中柱子上掛著一個匣子，底下又墜著一個秤鉈似的，卻不住的亂晃。劉老老心 中想著：“這是什么東西?有煞用處呢？”正發呆時，陡聽得當的一聲又若金鐘銅 磬一般，倒嚇得不住的展眼兒。接著一連又是八九下，欲待問時，只見小丫頭們一 齊亂跑，說：“奶奶下來了?！逼絻汉椭苋鸺业拿ζ鹕碚f：“老老只管坐著，等是 時候兒我們來請你?！闭f著迎出去了。劉老老只屏聲側耳默候。只聽遠遠有人笑聲， 約有一二十個婦人，衣裙??，漸入堂屋，往那邊屋內去了。又見三兩個婦人，都 捧著大紅油漆盒進這邊來等候。聽得那邊說道“擺飯”，漸漸的人才散出去，只有 伺候端菜的幾個人。半日鴉雀不聞。忽見兩個人抬了一張炕桌來，放在這邊炕上， 桌上碗盤擺列，仍是滿滿的魚肉，不過略動了幾樣。板兒一見就吵著要肉吃，劉老 老打了他一巴掌。 　　忽見周瑞家的笑嘻嘻走過來，點手兒叫他。劉老老會意，于是帶著板兒下炕。 至堂屋中間，周瑞家的又和他咕唧了一會子，方蹭到這邊屋內，只見門外銅鉤上懸 著大紅灑花軟簾，南窗下是炕，炕上大紅條氈，靠東邊板壁立著一個鎖子錦的靠背 和一個引枕，鋪著金線閃的大坐褥，傍邊有銀唾盒，那鳳姐家常帶著紫貂昭君套， 圍著那攢珠勒子，穿著桃紅灑花襖，石青刻絲灰鼠披風，大紅洋縐銀鼠皮裙，粉光 脂艷，端端正正坐在那里，手內拿著小銅火箸兒撥手爐內的灰。平兒站在炕沿邊， 捧著小小的一個填漆茶盤，盤內一個小蓋鐘兒。鳳姐也不接茶，也不抬頭，只管撥 那灰，慢慢的道：“怎么還不請進來？”一面說，一面抬身要茶時，只見周瑞家的 已帶了兩個人立在面前了，這才忙欲起身、猶未起身，滿面春風的問好，又嗔著周 瑞家的：“怎么不早說！”劉老老已在地下拜了幾拜，問姑奶奶安。鳳姐忙說：“周 姐姐，攙著不拜罷。我年輕，不大認得，可也不知是什么輩數兒，不敢稱呼?！敝?瑞家的忙回道：“這就是我才回的那個老老了?！兵P姐點頭，劉老老已在炕沿上坐 下了，板兒便躲在他背后，百般的哄他出來作揖，他死也不肯。 　　鳳姐笑道：“親戚們不大走動，都疏遠了。知道的呢，說你們棄嫌我們，不肯 常來，不知道的那起小人，還只當我們眼里沒人似的?！眲⒗侠厦δ罘鸬溃骸拔覀?家道艱難，走不起。來到這里，沒的給姑奶奶打嘴，就是管家爺們瞧著也不像?！?鳳姐笑道：“這話沒的叫人惡心。不過托賴著祖父的虛名，作個窮官兒罷咧，誰家 有什么?不過也是個空架子，俗語兒說的好，‘朝廷還有三門子窮親’呢，何況你 我?！闭f著，又問周瑞家的：“回了太太了沒有？”周瑞家的道：“等奶奶的示下?！?鳳姐兒道：“你去瞧瞧，要是有人就罷；要得閑呢，就回了，看怎么說?！敝苋鸺?的答應去了。 　　這里鳳姐叫人抓了些果子給板兒吃，剛問了幾句閑話時，就有家下許多媳婦兒 管事的來回話。平兒回了，鳳姐道：“我這里陪客呢，晚上再來回。要有緊事，你 就帶進來現辦?！逼絻撼鋈?，一會進來說：“我問了，沒什么要緊的。我叫他們散 了?！兵P姐點頭。只見周瑞家的回來，向鳳姐道：“太太說：‘今日不得閑兒，二 奶奶陪著也是一樣，多謝費心想著。要是白來逛逛呢便罷；有什么說的，只管告訴 二奶奶?！�”劉老老道：“也沒甚的說，不過來瞧瞧姑太太姑奶奶，也是親戚們的 情分?！敝苋鸺业牡溃骸皼]有什么說的便罷；要有話，只管回二奶奶，和太太是一 樣兒的?！币幻嬲f一面遞了個眼色兒。劉老老會意，未語先紅了臉。待要不說，今 日所為何來?只得勉強說道：“論今日初次見，原不該說的，只是大遠的奔了你老 這里來，少不得說了……”剛說到這里，只聽二門上小廝們回說：“東府里小大爺 進來了?！兵P姐忙和劉老老擺手道：“不必說了?！币幻姹銌枺骸澳闳卮鬆斣谀抢?呢？”只聽一路靴子響，進來了一個十七八歲的少年，面目清秀，身段苗條，美服 華冠，輕裘寶帶。劉老老此時坐不是站不是，藏沒處藏，躲沒處躲。鳳姐笑道：“你 只管坐著罷，這是我侄兒?！眲⒗侠喜排づつ竽蟮脑诳谎貎荷蟼壬碜��?。 　　那賈蓉請了安，笑回道：“我父親打發來求嬸子，上回老舅太太給嬸子的那架 玻璃炕屏，明兒請個要緊的客，略擺一擺就送來?！兵P姐道：“你來遲了，昨兒已 經給了人了?！辟Z蓉聽說，便笑嘻嘻的在炕沿上下個半跪道：“嬸子要不借，我父 親又說我不會說話了，又要挨一頓好打。好嬸子，只當可憐我罷！”鳳姐笑道：“也 沒見我們王家的東西都是好的?你們那里放著那些好東西，只別看見我的東西才 罷，一見了就想拿了去?！辟Z蓉笑道：“只求嬸娘開恩罷！”鳳姐道：“碰壞一點 兒，你可仔細你的皮！”因命平兒拿了樓門上鑰匙，叫幾個妥當人來抬去。賈蓉喜 的眉開眼笑，忙說：“我親自帶人拿去，別叫他們亂碰?！闭f著便起身出去了。這 鳳姐忽然想起一件事來，便向窗外叫：“蓉兒回來！”外面幾個人接聲說：“請蓉 大爺回來呢！”賈蓉忙回來，滿臉笑容的瞅著鳳姐，聽何指示。那鳳姐只管慢慢吃 茶，出了半日神，忽然把臉一紅，笑道：“罷了，你先去罷。晚飯后你來再說罷。 這會子有人，我也沒精神了?！辟Z蓉答應個是，抿著嘴兒一笑，方慢慢退去。 　　這劉老老方安頓了，便說道：“我今日帶了你侄兒，不為別的，因他爹娘連吃 的沒有，天氣又冷，只得帶了你侄兒奔了你老來?！闭f著，又推板兒道：“你爹在 家里怎么教你的?打發咱們來作煞事的?只顧吃果子！”鳳姐早已明白了，聽他不會 說話，因笑道：“不必說了，我知道了?！币騿栔苋鸺业牡溃骸斑@老老不知用了早 飯沒有呢？”劉老老忙道：“一早就往這里趕咧，那里還有吃飯的工夫咧？”鳳姐 便命快傳飯來。一時周瑞家的傳了一桌客饌，擺在東屋里，過來帶了劉老老和板兒 過去吃飯。鳳姐這里道：“周姐姐好生讓著些兒，我不能陪了?！币幻嬗纸羞^周瑞 家的來問道：“方才回了太太，太太怎么說了？”周瑞家的道：“太太說：‘他們 原不是一家子；當年他們的祖和太老爺在一處做官，因連了宗的。這幾年不大走動。 當時他們來了，卻也從沒空過的。如今來瞧我們，也是他的好意，別簡慢了他。要 有什么話，叫二奶奶裁奪著就是了?！�”鳳姐聽了說道：“怪道既是一家子，我怎 么連影兒也不知道！” 　　說話間，劉老老已吃完了飯，拉了板兒過來，舔唇咂嘴的道謝。鳳姐笑道：“且 請坐下，聽我告訴你：方才你的意思，我已經知道了。論起親戚來，原該不等上門 就有照應才是；但只如今家里事情太多，太太上了年紀，一時想不到是有的。我如 今接著管事，這些親戚們又都不大知道，況且外面看著雖是烈烈轟轟，不知大有大 的難處，說給人也未必信。你既大遠的來了，又是頭一遭兒和我張個口，怎么叫你 空回去呢?可巧昨兒太太給我的丫頭們作衣裳的二十兩銀子還沒動呢，你不嫌少， 先拿了去用罷?！蹦莿⒗侠舷嚷犚姼嫫D苦，只當是沒想頭了；又聽見給他二十兩銀 子，喜的眉開眼笑道：“我們也知道艱難的，但只俗語說的：‘瘦死的駱駝比馬還 大’呢。憑他怎樣，你老拔一根寒毛比我們的腰還壯哩?！敝苋鸺业脑谂月犚娝�說 的粗鄙，只管使眼色止他。鳳姐笑而不睬，叫平兒把昨兒那包銀子拿來，再拿一串 錢，都送至劉老老跟前。鳳姐道：“這是二十兩銀子，暫且給這孩子們作件冬衣罷。 改日沒事，只管來逛逛，才是親戚們的意思。天也晚了，不虛留你們了，到家該問 好的都問個好兒罷?！币幻嬲f，一面就站起來了。 　　劉老老只是千恩萬謝的，拿了銀錢，跟著周瑞家的走到外邊。周瑞家的道：“我 的娘!你怎么見了他倒不會說話了呢?開口就是‘你侄兒’。我說句不怕你惱的話： 就是親侄兒也要說的和軟些兒。那蓉大爺才是他的侄兒呢。他怎么又跑出這么個侄 兒來了呢！”劉老老笑道：“我的嫂子!我見了他，心眼兒里愛還愛不過來，那里 還說的上話來？”二人說著，又到周瑞家坐了片刻。劉老老要留下一塊銀子給周家 的孩子們買果子吃，周瑞家的那里放在眼里，執意不肯。劉老老感謝不盡，仍從后 門去了。 　　未知去后如何，且聽下回分解。