第七回 送宮花賈璉戲熙鳳　宴寧府寶玉會秦鐘

　　話說周瑞家的送了劉老老去后，便上來回王夫人話，誰知王夫人不在上房，問 丫鬟們，方知往薛姨媽那邊說話兒去了。周瑞家的聽說，便出東角門過東院往梨香 院來。剛至院門前，只見王夫人的丫鬟金釧兒和那一個才留頭的小女孩兒站在臺階 兒上玩呢?？匆娭苋鸺业倪M來，便知有話來回，因往里努嘴兒。 　　周瑞家的輕輕掀簾進去，見王夫人正和薛姨媽長篇大套的說些家務人情話。周 瑞家的不敢驚動，遂進里間來。只見薛寶釵家常打扮，頭上只挽著?兒，坐在炕里 邊，伏在幾上和丫鬟鶯兒正在那里描花樣子呢。見他進來，便放下筆，轉過身，滿 面堆笑讓：“周姐姐坐?！敝苋鸺业囊裁ε阈�問道：“姑娘�?？”一面炕沿邊坐了， 因說：“這有兩三天也沒見姑娘到那邊逛逛去，只怕是你寶兄弟沖撞了你不成？” 寶釵笑道：“那里的話。只因我那宗病又發了，所以且靜養兩天?！敝苋鸺业牡溃?“正是呢。姑娘到底有什么病根兒?也該趁早請個大夫認真醫治醫治。小小的年紀 兒倒作下個病根兒，也不是玩的呢?！睂氣O聽說笑道：“再別提起這個病!也不知 請了多少大夫，吃了多少藥，花了多少錢，總不見一點效驗兒。后來還虧了一個和 尚，專治無名的病癥，因請他看了。他說我這是從胎里帶來的一股熱毒，幸而我先 天壯還不相干，要是吃凡藥是不中用的。他就說了個海上仙方兒，又給了一包末藥 作引子，異香異氣的。他說犯了時吃一丸就好了。倒也奇怪，這倒效驗些?！敝苋?家的因問道：“不知是什么方兒?姑娘說了，我們也好記著說給人知道。要遇見這 樣病，也是行好的事”寶釵笑道：“不問這方兒還好，若問這方兒，真把人瑣碎死 了!東西藥料一概卻都有限，最難得是‘可巧’二字：要春天開的白牡丹花蕊十二 兩，夏天開的白荷花蕊十二兩，秋天的白芙蓉蕊十二兩，冬天的白梅花蕊十二兩。 將這四樣花蕊于次年春分這一天曬干，和在末藥一處，一齊研好；又要雨水這日的 天落水十二錢……”周瑞家的笑道：“噯呀，這么說就得三年的工夫呢。倘或雨水 這日不下雨，可又怎么著呢？”寶釵笑道：“所以了!那里有這么可巧的雨?也只好 再等罷了。還要白露這日的露水十二錢，霜降這日的霜十二錢，小雪這日的雪十二 錢。把這四樣水調勻了，丸了龍眼大的丸子，盛在舊磁壇里，埋在花根底下。若發 了病的時候兒，拿出來吃一丸，用一錢二分黃柏煎湯送下?！?　　周瑞家的聽了，笑道：“阿彌陀佛!真巧死了人。等十年還未必碰的全呢！” 寶釵道：“竟好。自他去后，一二年間，可巧都得了，好容易配成一料。如今從家 里帶了來，現埋在梨花樹底下?！敝苋鸺业挠值溃骸斑@藥有名字沒有呢？”寶釵道： “有。也是那和尚說的，叫作‘冷香丸’?！敝苋鸺业穆犃它c頭兒，因又說：“這 病發了時，到底怎么著？”寶釵道：“也不覺什么，不過只喘嗽些，吃一丸也就罷 了?！?　　周瑞家的還要說話時，忽聽王夫人問道：“誰在里頭？”周瑞家的忙出來答應 了，便回了劉老老之事。略待半刻，見王夫人無話，方欲退出去，薛姨媽忽又笑道： “你且站住。我有一件東西，你帶了去罷?！闭f著便叫：“香菱！”簾櫳響處，才 和金釧兒玩的那個小丫頭進來，問：“太太叫我做什么？”薛姨媽道：“把那匣子 里的花兒拿來?！毕懔獯饝��?，向那邊捧了個小錦匣兒來。薛姨媽道：“這是宮里 頭作的新鮮花樣兒堆紗花，十二枝。昨兒我想起來，白放著可惜舊了，何不給他們 姐妹們戴去。昨兒要送去，偏又忘了；你今兒來得巧，就帶了去罷。你家的三位姑 娘每位兩枝，下剩六枝送林姑娘兩枝，那四枝給鳳姐兒罷?！蓖醴蛉说溃骸傲糁�給 寶丫頭戴也罷了，又想著他們?！毖σ虌尩溃骸耙烫�太不�?，寶丫頭怪著呢，他從 來不愛這些花兒粉兒的?！?　　說著，周瑞家的拿了匣子，走出房門。見金釧兒仍在那里曬日陽兒，周瑞家的 問道：“那香菱小丫頭子可就是時常說的，臨上京時買的、為他打人命官司的那個 小丫頭嗎？”金釧兒道：“可不就是他?！闭�說著，只見香菱笑嘻嘻的走來，周瑞 家的便拉了他的手細細的看了一回，因向金釧兒笑道：“這個模樣兒，竟有些像咱 們東府里的小蓉奶奶的品格兒?！苯疴A兒道：“我也這么說呢?！敝苋鸺业挠謫栂?菱：“你幾歲投身到這里？”又問：“你父母在那里呢?今年十幾了?本處是那里的 人？”香菱聽問，搖頭說：“不記得了?！敝苋鸺业暮徒疴A兒聽了，倒反為嘆息了 一回。 　　一時周瑞家的攜花至王夫人正房后。原來近日賈母說孫女們太多，一處擠著倒 不便，只留寶玉黛玉二人在這邊解悶，卻將迎春、探春、惜春三人移到王夫人這邊 房后三間抱廈內居住，令李紈陪伴照管。如今周瑞家的故順路先往這里來，只見幾 個小丫頭都在抱廈內默坐，聽著呼喚。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟侍書二人，正 掀簾子出來，手里都捧著茶盤茶鐘，周瑞家的便知他姐妹在一處坐著，也進入房內。 只見迎春、探春二人正在窗下圍棋。周瑞家的將花送上，說明原故，二人忙住了棋， 都欠身道謝，命丫鬟們收了。 　　周瑞家的答應了，因說：“四姑娘不在房里，只怕在老太太那邊呢？”丫鬟們 道：“在那屋里不是？”周瑞家的聽了，便往這邊屋里來。只見惜春正同水月庵的 小姑子智能兒兩個一處玩耍呢，見周瑞家的進來，便問他何事。周瑞家的將花匣打 開，說明原故，惜春笑道：“我這里正和智能兒說，我明兒也要剃了頭跟他作姑子 去呢?？汕捎炙土嘶▉?，要剃了頭，可把花兒戴在那里呢？”說著，大家取笑一回， 惜春命丫鬟收了。周瑞家的因問智能兒：“你是什么時候來的?你師父那禿歪剌那 里去了？”智能兒道：“我們一早就來了。我師父見過太太，就往于老爺府里去了， 叫我在這里等他呢?！敝苋鸺业挠值溃骸笆�五的月例香供銀子可得了沒有？”智能 兒道：“不知道?！毕Т罕銌栔苋鸺业模骸叭缃窀鲝R月例銀子是誰管著？”周瑞家 的道：“余信管著?！毕Т郝犃诵Φ溃骸斑@就是了。他師父一來了，余信家的就趕 上來，和他師父咕唧了半日，想必就是為這個事了?！?　　那周瑞家的又和智能兒嘮叨了一回，便往鳳姐處來。穿過了夾道子，從李紈后 窗下越過西花墻，出西角門，進鳳姐院中。走至堂屋，只見小丫頭豐兒坐在房門檻 兒上，見周瑞家的來了，連忙的擺手兒，叫他往東屋里去。周瑞家的會意，忙著躡 手躡腳兒的往東邊屋里來，只見奶子拍著大姐兒睡覺呢。周瑞家的悄悄兒問道：“二 奶奶睡中覺呢嗎?也該清醒了?！蹦套有χ?，撇著嘴搖頭兒。正問著，只聽那邊微 有笑聲兒，卻是賈璉的聲音。接著房門響，平兒拿著大銅盆出來，叫人舀水。平兒 便進這邊來，見了周瑞家的，便問：“你老人家又來作什么？”周瑞家的忙起身拿 匣子給他看道：“送花兒來了?！逼絻郝犃?，便打開匣子，拿了四枝，抽身去了。 半刻工夫，手里拿出兩枝來，先叫彩明來，吩咐：“送到那邊府里，給小蓉大奶奶 戴的?！贝魏蠓矫�周瑞家的回去道謝。 　　周瑞家的這才往賈母這邊來，過了穿堂，頂頭忽見他的女孩兒打扮著才從他婆 家來。周瑞家的忙問：“你這會子跑來作什么？”他女孩兒說：“媽，一向身上好? 我在家里等了這半日，媽竟不去，什么事情這么忙的不回家?我等煩了，自己先到 了老太太跟前請了安了，這會子請太太的安去。媽還有什么不了的差事?手里是什 么東西？”周瑞家的笑道：“噯!今兒偏偏來了個劉老老，我自己多事，為他跑了 半日。這會子叫姨太太看見了，叫送這幾枝花兒給姑娘奶奶們去，這還沒有送完呢。 你今兒來，一定有什么事情?！彼�女孩兒笑道：“你老人家倒會�?，一猜就猜著了。 實對你老人家說：你女婿因前兒多喝了點子酒，和人分爭起來，不知怎么叫人放了 把邪火，說他來歷不明，告到衙門里，要遞解還鄉。所以我來和你老人家商量商量， 討個情分。不知求那個可以了事？”周瑞家的聽了道：“我就知道。這算什么大事， 忙的這么著!你先家去，等我送下林姑娘的花兒就回去。這會兒太太二奶奶都不得 閑兒呢！”他女孩兒聽說，便回去了，還說：“媽，好歹快來?！敝苋鸺业牡溃骸笆?了罷!小人兒家沒經過什么事，就急的這么個樣兒?！闭f著，便到黛玉房中去了。 　　誰知此時黛玉不在自己房里，卻在寶玉房中，大家解九連環作戲。周瑞家的進 來，笑道：“林姑娘，姨太太叫我送花兒來了?！睂氂衤犝f，便說：“什么花兒? 拿來我瞧瞧?！币幻姹闵焓纸舆^匣子來看時，原來是兩枝宮制堆紗新巧的假花。黛 玉只就寶玉手中看了一看，便問道：“還是單送我一個人的，還是別的姑娘們都有 呢？”周瑞家的道：“各位都有了，這兩枝是姑娘的?！摈煊窭湫Φ溃骸拔揖椭��?么!別人不挑剩下的也不給我呀?！敝苋鸺业穆犃?，一聲兒也不敢言語。寶玉問道： “周姐姐，你作什么到那邊去了？”周瑞家的因說：“太太在那里，我回話去了， 姨太太就順便叫我帶來的?！睂氂竦溃骸皩毥憬阍诩依镒魇裁茨?怎么這幾日也不 過來？”周瑞家的道：“身上不大好呢?！睂氂衤犃?，便和丫頭們說：“誰去瞧瞧， 就說我和林姑娘打發來問姨娘姐姐安，問姐姐是什么病，吃什么藥。論理，我該親 自來的，就說才從學里回來，也著了些涼，改日再親自來看?！闭f著，茜雪便答應 去了。周瑞家的自去無話。 　　原來周瑞家的女婿便是雨村的好友冷子興，近日因賣古董，和人打官司，故叫 女人來討情。周瑞家的仗著主子的勢，把這些事也不放在心上，晚上只求求鳳姐便 完了。 　　至掌燈時，鳳姐卸了妝，來見王夫人，回說：“今兒甄家送了來的東西，我已 收了。咱們送他的，趁著他家有年下送鮮的船，交給他帶了去了?！蓖醴蛉它c點頭 兒。鳳姐又道：“臨安伯老太太生日的禮已經打點了，太太派誰送去？”王夫人道： “你瞧誰閑著，叫四個女人去就完了，又來問我?！兵P姐道：“今日珍大嫂子來請 我明日去逛逛，明日有什么事沒有？”王夫人道：“有事沒事都礙不著什么。每常 他來請，有我們，你自然不便；他不請我們單請你，可知是他的誠心叫你散蕩散蕩。 別辜負了他的心，倒該過去走走才是?！兵P姐答應了。當下李紈探春等姊妹們也都 定省畢，各歸房無話。 　　次日鳳姐梳洗了，先回王夫人畢，方來辭賈母。寶玉聽了，也要逛去，鳳姐只 得答應著。立等換了衣裳，姐兒兩個坐了車。一時進入寧府，早有賈珍之妻尤氏與 賈蓉媳婦秦氏，婆媳兩個帶著多少侍妾丫鬟等接出儀門。那尤氏一見鳳姐，必先嘲 笑一陣，一手拉了寶玉，同入上房里坐下。秦氏獻了茶。鳳姐便說：“你們請我來 作什么?拿什么孝敬我?有東西就獻上來罷，我還有事呢！”尤氏未及答應，幾個媳 婦們先笑道：“二奶奶今日不來就罷，既來了，就依不得你老人家了?！闭�說著， 只見賈蓉進來請安。寶玉因道：“大哥哥今兒不在家么？”尤氏道：“今兒出城請 老爺的安去了?！庇值溃骸翱墒悄愎謵灥?，坐在這里作什么?何不出去逛逛呢？” 秦氏笑道：“今日可巧：上回寶二叔要見我兄弟，今兒他在這里書房里坐著呢，為 什么不瞧瞧去？”寶玉便去要見，尤氏忙吩咐人小心伺候著跟了去。鳳姐道：“既 這么著，為什么不請進來我也見見呢？”尤氏笑道：“罷，罷，可以不必見。比不 得咱們家的孩子，胡打海摔的慣了的。人家的孩子都是斯斯文文的，沒見過你這樣 潑辣貨。還叫人家笑話死呢！”鳳姐笑道：“我不笑話他就罷了，他敢笑話我？” 賈蓉道：“他生的靦腆，沒見過大陣仗兒，嬸子見了，沒的生氣?！兵P姐啐道：“呸! 扯臊!他是哪吒我也要見見。別放你娘的屁了!再不帶來，打你頓好嘴巴子?！辟Z蓉 溜湫著眼兒笑道：“何苦嬸子又使利害!我們帶了來就是了?！兵P姐也笑了。 　　說著出去一會兒，果然帶了個后生來：比寶玉略瘦些，眉清目秀，粉面朱唇， 身材俊俏，舉止風流，似更在寶玉之上，只是怯怯羞羞有些女兒之態，靦腆含糊的 向鳳姐請安問好。鳳姐喜的先推寶玉笑道：“比下去了！”便探身一把攥了這孩子 的手，叫他身旁坐下，慢慢問他年紀讀書等事，方知他學名叫秦鐘。早有鳳姐跟的 丫鬟媳婦們，看見鳳姐初見秦鐘并未備得表禮來，遂忙過那邊去告訴平兒。平兒素 知鳳姐和秦氏厚密，遂自作主意，拿了一匹尺頭，兩個“狀元及第”的小金錁子， 交付來人送過去。鳳姐還說太簡薄些。秦氏等謝畢，一時吃過了飯，尤氏、鳳姐、 秦氏等抹骨牌，不在話下。 　　寶玉、秦鐘二人隨便起坐說話兒。那寶玉自一見秦鐘，心中便如有所失，癡了 半日，自己心中又起了個呆想，乃自思道：“天下竟有這等的人物!如今看了，我 竟成了泥豬癩狗了，可恨我為什么生在這侯門公府之家?要也生在寒儒薄宦的家 里，早得和他交接，也不枉生了一世。我雖比他尊貴，但綾錦紗羅，也不過裹了我 這枯株朽木；羊羔美酒，也不過填了我這糞窟泥溝?！�富貴’二字，真真把人荼毒 了?！蹦乔冂娨娏藢氂裥稳莩霰?，舉止不凡，更兼金冠繡服，艷婢嬌童，——“果 然怨不得姐姐素日提起來就夸不絕口。我偏偏生于清寒之家，怎能和他交接親厚一 番，也是緣法”。二人一樣胡思亂想。寶玉又問他讀什么書，秦鐘見問，便依實而 答。二人你言我語，十來句話，越覺親密起來了。一時捧上茶果吃茶，寶玉便說： “我們兩個又不吃酒，把果子擺在里間小炕上，我們那里去，省了鬧的你們不安?！?于是二人進里間來吃茶。秦氏一面張羅鳳姐吃果酒，一面忙進來囑咐寶玉道：“寶 二叔：你侄兒年輕，倘或說話不防頭，你千萬看著我，別理他。他雖靦腆，卻脾氣 拐孤，不大隨和兒?！睂氂裥Φ溃骸澳闳チT，我知道了?！鼻厥嫌謬诟懒怂�兄弟�?回，方去陪鳳姐兒去了。 　　一時鳳姐尤氏又打發人來問寶玉：“要吃什么，只管要去?！睂氂裰淮饝��?， 也無心在飲食上，只問秦鐘近日家務等事。秦鐘因言：“業師于去歲辭館，家父年 紀老了，殘疾在身，公務繁冗，因此尚未議及延師，目下不過在家溫習舊課而已。 再讀書一事也必須有一二知己為伴，時常大家討論才能有些進益——”寶玉不待說 完，便道：“正是呢!我們家卻有個家塾，合族中有不能延師的便可入塾讀書，親 戚子弟可以附讀。我因上年業師回家去了，也現荒廢著。家父之意亦欲暫送我去， 且溫習著舊書，待明年業師上來，再各自在家讀書。家祖母因說：一則家學里子弟 太多，恐怕大家淘氣，反不好；二則也因我病了幾天，遂暫且耽擱著。如此說來， 尊翁如今也為此事懸心，今日回去，何不稟明，就在我們這敝塾中來?我也相伴， 彼此有益，豈不是好事？”秦鐘笑道：“家父前日在家提起延師一事，也曾提起這 里的義學倒好，原要來和這里的老爺商議引薦；因這里又有事忙，不便為這點子小 事來絮聒。二叔果然度量侄兒或可磨墨洗硯，何不速速作成，彼此不致荒廢，既可 以常相聚談，又可以慰父母之心，又可以得朋友之樂，豈不是美事？”寶玉道：“放 心，放心!咱們回來告訴你姐夫姐姐和璉二嫂子，今日你就回家稟明令尊，我回去 稟明了祖母，再無不速成之理?！?　　二人計議已定，那天氣已是掌燈時分，出來又看他們玩了一回牌。算帳時，卻 又是秦氏尤氏二人輸了戲酒的東道，言定后日吃這東道，一面又吃了晚飯。因天黑 了，尤氏說：“派兩個小子送了秦哥兒家去?！毕眿D們傳出去半日。秦鐘告辭起身， 尤氏問：“派誰送去？”媳婦們回說：“外頭派了焦大，誰知焦大醉了，又罵呢?！?尤氏秦氏都道：“偏又派他作什么?那個小子派不得?偏又惹他！”鳳姐道：“成日 家說你太軟弱了，縱的家里人這樣，還了得嗎？”尤氏道：“你難道不知這焦大的? 連老爺都不理他，你珍大哥哥也不理他。因他從小兒跟著太爺出過三四回兵，從死 人堆里把太爺背出來了，才得了命；自己挨著餓，卻偷了東西給主子吃；兩日沒水， 得了半碗水，給主子喝，他自己喝馬溺：不過仗著這些功勞情分，有祖宗時，都另 眼相待，如今誰肯難為他?他自己又老了，又不顧體面，一味的好酒，喝醉了無人 不罵。我常說給管事的，以后不用派他差使，只當他是個死的就完了。今兒又派了 他！”鳳姐道：“我何曾不知這焦大?到底是你們沒主意，何不遠遠的打發他到莊 子上去就完了！”說著，因問：“我們的車可齊備了？”眾媳婦們說：“伺候齊了?！?　　鳳姐也起身告辭，和寶玉攜手同行。尤氏等送至大廳前，見燈火輝煌，眾小廝 都在丹墀侍立。那焦大又恃賈珍不在家，因趁著酒興，先罵大總管賴二，說他：“不 公道，欺軟怕硬!有好差使派了別人，這樣黑更半夜送人就派我，沒良心的忘八羔 子!瞎充管家!你也不想想焦大太爺蹺起一只腿，比你的頭還高些。二十年頭里的焦 大太爺眼里有誰?別說你們這一把子的雜種們！”正罵得興頭上，賈蓉送鳳姐的車 出來。眾人喝他不住，賈蓉忍不住便罵了幾句，叫人：“捆起來!等明日酒醒了， 再問他還尋死不尋死！”那焦大那里有賈蓉在眼里?反大叫起來，趕著賈蓉叫：“蓉 哥兒，你別在焦大跟前使主子性兒!別說你這樣兒的，就是你爹、你爺爺，也不敢 和焦大挺腰子呢。不是焦大一個人，你們作官兒，享榮華，受富貴!你祖宗九死一 生掙下這個家業，到如今不報我的恩，反和我充起主子來了。不和我說別的還可； 再說別的，咱們‘白刀子進去，紅刀子出來’！”鳳姐在車上和賈蓉說：“還不早 些打發了沒王法的東西!留在家里，豈不是害?親友知道，豈不笑話咱們這樣的人 家，連個規矩都沒有？”賈蓉答應了“是”。 　　眾人見他太撒野，只得上來了幾個，揪翻捆倒，拖往馬圈里去。焦大益發連賈 珍都說出來，亂嚷亂叫，說：“要往祠堂里哭太爺去，那里承望到如今生下這些畜 生來!每日偷狗戲雞，爬灰的爬灰，養小叔子的養小叔子，我什么不知道?咱們‘胳 膊折了往袖子里藏’！”眾小廝見說出來的話有天沒日的，唬得魂飛魄喪，把他捆 起來，用土和馬糞滿滿的填了他一嘴。 　　鳳姐和賈蓉也遙遙的聽見了，都裝作沒聽見。寶玉在車上聽見，因問鳳姐道： “姐姐，你聽他說‘爬灰的爬灰’，這是什么話？”鳳姐連忙喝道：“少胡說!那 是醉漢嘴里胡?，你是什么樣的人，不說沒聽見，還倒細問!等我回了太太，看是 捶你不捶你！”嚇得寶玉連忙央告：“好姐姐，我再不敢說這些話了?！兵P姐哄他 道：“好兄弟，這才是呢。等回去咱們回了老太太，打發人到家學里去說明了，請 了秦鐘學里念書去要緊?！闭f著自回榮府而來。 　　要知端的，下回分解。