第十三回 秦可卿死封龍禁尉　王熙鳳協理寧國府

　　話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去后，心中實在無趣，每到晚間不過同平兒說 笑一回，就胡亂睡了。這日夜間和平兒燈下擁爐，早命濃熏繡被，二人睡下，屈指 計算行程該到何處。不知不覺已交三鼓，平兒已睡熟了。鳳姐方覺睡眼微蒙，恍惚 只見秦氏從外走進來，含笑說道：“嬸娘好睡!我今日回去，你也不送我一程。因 娘兒們素日相好，我舍不得嬸娘，故來別你一別。還有一件心愿未了，非告訴嬸娘， 別人未必中用?！兵P姐聽了，恍惚問道：“有何心愿?只管托我就是了?！鼻厥系溃?“嬸娘，你是個脂粉隊里的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你。你如何連兩 句俗語也不曉得?常言：‘月滿則虧，水滿則溢?！�又道是：‘登高必跌�??！��?今我們家赫赫揚揚，已將百載，一日倘或樂極生悲，若應了那句‘樹倒猢猻散’的 俗語，豈不虛稱了一世詩書舊族了？”鳳姐聽了此話，心胸不快，十分敬畏，忙問 道：“這話慮的極是，但有何法可以永保無虞？”秦氏冷笑道：“嬸娘好癡也!‘否 極泰來’，榮辱自古周而復始，豈人力所能常保的?但如今能于榮時籌畫下將來衰 時的世業，亦可以常遠保全了。即如今日諸事俱妥，只有兩件未妥，若把此事如此 一行，則后日可保無患了?！?　　鳳姐便問道：“什么事？”秦氏道：“目今祖塋雖四時祭祀，只是無一定的錢 糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時固不缺祭祀供給，但將 來敗落之時，此二項有何出處?莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊、 房舍、地畝，以備祭祀、供給之費皆出自此處；將家塾亦設于此。合同族中長幼， 大家定了則例，日后按房掌管這一年的地畝錢糧、祭祀供給之事。如此周流，又無 爭競，也沒有典賣諸弊。便是有罪，己物可以入官，這祭祀產業連官也不入的。便 敗落下來，子孫回家讀書務農也有個退步，祭祀又可永繼。若目今以為榮華不絕， 不思后日，終非長策。眼見不日又有一件非常的喜事，真是烈火烹油、鮮花著錦之 盛。要知道也不過是瞬息的繁華，一時的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。 若不早為后慮，只恐后悔無益了！”鳳姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機不 可泄漏。只是我與嬸娘好了一場，臨別贈你兩句話，須要記著！”因念道： 三春去后諸芳盡，各自須尋各自門。 鳳姐還欲問時，只聽二門上傳出云板，連叩四下，正是喪音，將鳳姐驚醒。人回： “東府蓉大奶奶沒了?！兵P姐嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙穿衣服往王夫人 處來。彼時合家皆知，無不納悶，都有些傷心。那長一輩的想他素日孝順，平輩的 想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中仆從老小想他素日憐貧惜 賤、愛老慈幼之恩，莫不悲號痛哭。 　　閑言少敘，卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己落單，也不和人玩耍，每到 晚間，便索然睡了。如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戳 了一刀的，不覺的“哇”的一聲，直噴出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來，扶著問： “是怎么樣的？”又要回賈母去請大夫。寶玉道：“不用忙，不相干。這是急火攻 心，血不歸經?！闭f著便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時要過去。襲人見他 如此，心中雖放不下，又不敢攔阻，只得由他罷了。賈母見他要去，因說：“才咽 氣的人，那里不干凈。二則夜里風大，等明早再去不遲?！睂氂衲抢锟弦?。賈母命 人備車多派跟從人役，擁護前來。 　　一直到了寧國府前，只見府門大開，兩邊燈火，照如白晝。亂烘烘人來人往， 里面哭聲搖山振岳。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番。然后見過尤氏， 誰知尤氏正犯了胃氣疼的舊癥，睡在床上。然后又出來見賈珍。彼時賈代儒、代修、 賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈?、賈珩、賈?、賈琛、賈瓊、賈?、 賈薔、賈菖、賈菱、賈蕓、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈蘅、賈芬、賈芳、賈藍、 賈菌、賈芝等都來了。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：“合家大小，遠近 親友，誰不知我這媳婦比兒子還強十倍。如今伸腿去了，可見這長房內絕滅無人 了！”說著又哭起來。眾人勸道：“人已辭世，哭也無益，且商議如何料理要緊?！?賈珍拍手道：“如何料理!不過盡我所有罷了！”正說著，只見秦邦業、秦鐘、尤 氏幾個眷屬尤氏姊妹也都來了，賈珍便命賈瓊、賈琛、賈?、賈薔四個人去陪客， 一面吩咐去請欽天監陰陽司來擇日。擇準停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。 這四十九日，單請一百零八眾僧人在大廳上拜“大悲懺”，超度前亡后死鬼魂；另 設一壇于天香樓，是九十九位全真道士，打十九日解冤洗業醮。然后停靈于會芳園 中，靈前另外五十眾高僧、五十位高道對壇，按七作好事。那賈敬聞得長孫媳婦死 了，因自為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵將前功盡棄呢。故此并不在意， 只憑賈珍料理。 　　且說賈珍恣意奢華，看板時，幾副杉木板皆不中意?？汕裳�蟠來�?，因見賈珍 尋好板，便說：“我們木店里有一副板，說是鐵網山上出的，作了棺材，萬年不壞 的。這還是當年先父帶來的，原系忠義親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾用。 現在還封在店里，也沒有人買得起。你若要，就抬來看看?！辟Z珍聽說甚喜，即命 抬來。大家看時，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，聲如玉石。 大家稱奇。賈珍笑問道：“價值幾何？”薛蟠笑道：“拿著一千兩銀子只怕沒處買； 什么價不價，賞他們幾兩銀子作工錢就是了?！辟Z珍聽說，連忙道謝不盡，即命解 鋸造成。賈政因勸道：“此物恐非常人可享。殮以上等杉木也罷了?！辟Z珍如何肯 聽。 　　忽又聽見秦氏之丫鬟，名喚瑞珠，見秦氏死了，也觸柱而亡。此事更為可罕， 合族都稱嘆。賈珍遂以孫女之禮殯殮之，一并停靈于會芳園之登仙閣。又有小丫鬟 名寶珠的，因秦氏無出，乃愿為義女，請任摔喪駕靈之任。賈珍甚喜，即時傳命， 從此皆呼寶珠為“小姑娘”。那寶珠按未嫁女之禮在靈前哀哀欲絕。于是合族人并 家下諸人都各遵舊制行事，自不得錯亂。 　　賈珍因想道：“賈蓉不過是黌門監生，靈幡上寫時不好看；便是執事也不多?！?因此心下甚不自在?？汕蛇@日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內監戴權，先備了 祭禮遣人來，次后坐了大轎，打道鳴鑼，親來上祭。賈珍忙接待，讓坐至逗蜂軒獻 茶。賈珍心中早打定主意，因而趁便就說要與賈蓉捐個前程的話。戴權會意，因笑 道：“想是為喪禮上風光些？”賈珍忙道：“老內相所見不差?！贝鳈嗟溃骸笆碌?湊巧，正有個美缺：如今三百員龍禁尉缺了兩員，昨兒襄陽侯的兄弟老三來求我， 現拿了一千五百兩銀子送到我家里。你知道，咱們都是老相好，不拘怎么樣，看著 他爺爺的分上，胡亂應了。還剩了一個缺。誰知永興節度使馮胖子要求與他孩子捐， 我就沒工夫應他。既是咱們的孩子要捐，快寫個履歷來?！辟Z珍忙命人寫了一張紅 紙履歷來。戴權看了，上寫著： 　　江南應天府江寧縣監生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營節度使世襲一等神威 將軍賈代化。祖，丙辰科進士賈敬。父，世襲三品爵威烈將軍賈珍。 　　戴權看了，回手遞與一個貼身的小廝收了，道：“回去送與戶部堂官老趙，說 我拜上他起一張五品龍禁尉的票，再給個執照，就把這履歷填上。明日我來兌銀子 送過去?！毙�廝答應了。戴權告辭，賈珍款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍 問：“銀子還是我到部去兌，還是送入內相府中？”戴權道：“若到部里兌，你又 吃虧了。不如平準一千兩銀子送到我家就完了?！辟Z珍感謝不盡，說：“待服滿， 親帶小犬到府叩謝?！庇谑亲鲃e。 　　接著又聽喝道之聲，原來是忠靖侯史鼎的夫人，帶著侄女史湘云來了。王夫人、 邢夫人、鳳姐等剛迎入正房，又見錦鄉侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮也擺在靈前； 少時，三人下轎，賈珍接上大廳。如此親朋你來我去，也不能計數。只這四十九日， 寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。 　　賈珍令賈蓉次日換了吉服，領憑回來。靈前供用執事等物俱按五品職例，靈牌 疏上皆寫“誥授賈門秦氏宜人之靈位”。會芳園臨街大門洞開，兩邊起了鼓樂廳， 兩班青衣按時奏樂，一對對執事擺的刀斬斧截。更有兩面朱紅銷金大牌豎在門外， 上面大書道：“防護內廷紫禁道御前侍衛龍禁尉?！睂γ娓咂鹬�宣�?，僧道對壇； 榜上大書“世襲寧國公冢孫婦防護內廷御前侍衛龍禁尉賈門秦氏宜人之喪。四大部 洲至中之地，奉天永建太平之國，總理虛無寂靜沙門僧錄司正堂萬、總理元始正一 教門道紀司正堂葉等，敬謹修齋，朝天叩佛”以及“恭請諸伽藍、揭諦、功曹等神， 圣恩普錫，神威遠振，四十九日銷災洗業平安水陸道場”等語，亦不及繁記。 　　只是賈珍雖然心意滿足，但里面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務，惟恐各誥命 來往，虧了禮數，怕人笑話，因此心中不自在。當下正憂慮時，因寶玉在側，便問 道：“事事都算安貼了，大哥哥還愁什么？”賈珍便將里面無人的話告訴了他。寶 玉聽說，笑道：“這有何難，我薦一個人與你，權理這一個月的事，管保妥當?！?賈珍忙問：“是誰？”寶玉見坐間還有許多親友，不便明言，走向賈珍耳邊說了兩 句。賈珍聽了，喜不自勝，笑道：“這果然妥貼。如今就去?！闭f著拉了寶玉，辭 了眾人，便往上房里來。 　　可巧這日非正經日期，親友來的少，里面不過幾位近親堂客，邢夫人、王夫人、 鳳姐并合族中的內眷陪坐。聞人報：“大爺進來了?！被５谋娖拍铩斑�”的一�?， 往后藏之不迭。獨鳳姐款款站了起來。賈珍此時也有些病癥在身，二則過于悲痛， 因拄個拐踱了進來。邢夫人等因說道：“你身上不好，又連日多事，該歇歇才是， 又進來做什么？”賈珍一面拄拐，扎掙著要蹲身跪下請安道乏，邢夫人等忙叫寶玉 攙住，命人?椅子與他坐。賈珍不肯坐，因勉強陪笑道：“侄兒進來有一件事要求 二位嬸娘、大妹妹?！毙戏蛉说让�問：“什么�?？”賈珍忙說道：“嬸娘自然知道： 如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦又病倒。我看里頭著實不成體統，要屈尊大妹妹一個 月，在這里料理料理，我就放心了?！毙戏蛉诵Φ溃骸霸瓉頌檫@個。你大妹妹現在 你二嬸娘家，只和你二嬸娘說就是了?！蓖醴蛉嗣Φ溃骸八�一個小孩子，何曾經過 這些事，倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好?！辟Z珍笑道：“嬸娘的意 思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，從小兒大妹妹玩笑時就有殺伐 決斷，如今出了閣，在那府里辦事，越發歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹 再無人可求了。嬸娘不看侄兒和侄兒媳婦面上，只看死的分上罷！”說著流下淚來。 　　王夫人心中為的是鳳姐未經過喪事，怕他料理不起，被人見笑；今見賈珍苦苦 的說，心中已活了幾分，卻又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事，好賣弄能干， 今見賈珍如此央他，心中早已允了。又見王夫人有活動之意，便向王夫人道：“大 哥說得如此懇切，太太就依了罷?！蓖醴蛉饲那牡膯柕溃骸澳憧赡苊?？”鳳姐道： “有什么不能的。外面的大事已經大哥哥料理清了，不過是里面照管照管。便是我 有不知的，問太太就是了?！蓖醴蛉艘娬f得有理，便不出聲。賈珍見鳳姐允了，又 陪笑道：“也管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這里先與大妹妹行禮， 等完了事，我再到那府里去謝?！闭f著就作揖，鳳姐連忙還禮不迭。 　　賈珍便命人取了寧國府的對牌來，命寶玉送與鳳姐，說道：“妹妹愛怎么就怎 么樣辦，要什么，只管拿這個取去，也不必問我。只求別存心替我省錢，要好看為 上；二則也同那府里一樣待人才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再沒不放 心的了?！兵P姐不敢就接牌，只看著王夫人，王夫人道：“你大哥既這么說，你就 照看照看罷了。只是別自作主意，有了事打發人問你哥哥嫂子一聲兒要緊?！睂氂?早向賈珍手里接過對牌來，強遞與鳳姐了。賈珍又問：“妹妹還是住在這里，還是 天天來呢?若是天天來，越發辛苦了。我這里趕著收拾出一個院落來，妹妹住過這 幾日，倒安穩?！兵P姐笑說：“不用，那邊也離不得我，倒是天天來的好?！辟Z珍 說：“也罷了?！比缓笥终f了一回閑話，方才出去。 　　一時女眷散后，王夫人因問鳳姐：“你今兒怎么樣？”鳳姐道：“太太只管請 回去；我須得先理出一個頭緒來才回得去呢?！蓖醴蛉寺犝f，便先同邢夫人回去， 不在話下。這里鳳姐來至三間一所抱廈中坐了。因想：頭一件是人口混雜，遺失東 西；二件，事無專管，臨期推委；三件，需用過費，濫支冒領；四件，任無大小， 苦樂不均；五件，家人豪縱，有臉者不能服鈐束，無臉者不能上進。此五件實是寧 府中風俗。 　　不知鳳姐如何處治，且聽下回分解。